Sebagai seorang teenager di tahun ‘90an, cukup beruntung bisa tumbuh bersama film-film Studio Ghibli seperti Castle of Cagliostro (1979), Nausicaä of the Valley of the Wind (1984), Laputa: Castle in the Sky (1986) dan Porco Rosso (1992). Tetapi saya terpapar oleh sihir magis Hayao Miyazaki pertama kali tentunya oleh Princess Mononoke (1997) yang pada saat itu cukup menjadi blueprint dan meng-elevate medium anime ke level selanjutnya. Film-film Ghibli lainnya pun seperti Ponyo (2008), Spirited Away (2001), My Neighbor Totoro (1988) dan Kiki’s Delivery Service (1989) menawarkan hal-hal terbaik dari anime yang sangat bersahabat untuk dikonsumsi dan ditonton bersama keluarga. Menonton kembali film-film Studio Ghibli ketika sudah berkeluarga ternyata membuka wawasan dan membuat saya mengapresiasi detail-detail frame yang digambar oleh tangan, tema-tema alam vs manusia, selebrasi kultur Jepang dan tentunya penggambaran para protagonis wanitanya.

Ada sesuatu yang istimewa mengenai protagonis perempuan dalam film-film Studio Ghibli. Tanpa ragu, para wanita ini berdiri untuk pemberdayaan wanita, tetapi ini adalah metode pemberdayaan wanita yang tidak  terlihat di karakter wanita film-film Hollywood. Studio Ghibli mencirikan protagonis wanita yang kuat dengan penolakannya terhadap standar-standar patriarkis. Jelas sekali bahwa protagonis wanita dalam film Ghibli menonjol di luar standar Hollywood yang kebanyakan menggambarkan karakter wanita yang butuh pertolongan (damsel in distress). Karakter-karakter wanita di Ghibli adalah representasi multi-dimensi yang bernuansa unik. Untuk benar-benar menghargai pentingnya multi-dimensi dalam karakterisasi wanita, ada baiknya memeriksa konteks Barat seputar pemeran utama wanita. Standar Hollywood untuk pemberdayaan perempuan memainkan binari gender. Artinya, gagasan tradisional tentang maskulinitas dan feminitas tetap menjadi kunci bagi banyak penciptaan karakter Hollywood. Faktanya, jarang kita melihat gender ditampilkan secara lebih eksplisit selain di media Barat populer: karakter wanita dibangun di atas fondasi kebaikan, kepasifan, dan kerentanan, sementara karakter pria dibangun di atas fondasi kekuatan, agresi dan ketabahan. Dengan demikian, ikon-ikon feminis yang cenderung kita lihat di Hollywood memperoleh karakterisasi badass-nya dari kualitas yang terkait dengan maskulinitas tradisional.

Pahlawan wanita Studio Ghibli adalah alternatif yang bagus untuk disajikan kepada gadis-gadis muda. Disney tidak pernah secara tradisional dikenal karena feminismenya – malah domainnya cenderung sexist: putri-putri jinak yang tidak banyak bicara dan diselamatkan oleh pangeran-pangeran tanpa kepribadian. Dari 23 film-film Ghibli, 16 memiliki tokoh utama wanita. Mari mulai dengan memeriksa mahakarya Miyazaki dari tahun 1997: “Princess Mononoke”. Karakter tituler, Putri Mononoke, mengambil bentuk seorang wanita muda yang sangat kuat. Sebagai putri angkat dewa serigala berusia 200 tahun, Moro, Putri Mononoke sering disebut sebagai ‘Gadis Serigala’. Karena itu, dia menolak konvensi manusia seperti gender, yang justru memberinya kompleksitas yang menarik. Sepanjang film, Princess Mononoke menunjukkan kualitas tradisional maskulin dan kualitas tradisional feminin, tetapi sepenuhnya bergantung pada keduanya. Pertama kali kita melihat Putri Mononoke, dia menyedot peluru dari luka ibu serigalanya. Mulutnya berlumuran darah, dan tatapannya tajam. Langsung saja, kita dapat melihat bahwa ini adalah karakter yang tidak mematuhi binari fundamental. Dia tidak sepenuhnya manusia, karena dia memancarkan kebiadaban kebinatangan, tetapi dia juga tidak sepenuhnya hewan, karena dia menunjukkan kecerdasan manusiawi tertentu. Kemudian, Putri Mononoke merawat protagonis ganda film itu, Ashitaka, untuk kembali sehat. Karena Ashitaka terlalu lemah untuk makan, Putri Mononoke mengunyah makanannya dan meludahkannya ke mulutnya, sebuah tindakan yang terasa seperti kode keibuan/feminin dan jelas kebinatangan. Kompleksitas seperti itu diringkas dengan sempurna oleh Moro, dewa serigala dan ibu angkat Putri Mononoke, yang mengklaim, ‘putriku yang malang, jelek, cantik bukanlah manusia atau serigala’. Memang, Putri Mononoke adalah satu oxymoron: bergerak bebas antara manusia dan hewan, pria dan wanita.

Satu lagi favorit dari Studio Ghibli adalah film 2001 mereka yang berjudul “Spirited Away”. Wanita dalam film ini adalah Chihiro, seorang gadis sepuluh tahun yang mendapati dirinya diperbudak oleh penyihir yang kuat setelah orang tuanya mencuri makanan dari dunia roh. Dibandingkan dengan judul Disney populer yang menampilkan protagonis wanita remaja, protagonis utama Spirited Away sangat unik. Chihiro tidak hanya menumbangkan narasi khas “damsel in distress” dengan bertujuan untuk menyelamatkan orang tuanya dengan bantuan karakter pangeran tampan yang dia temui di sepanjang jalan, dia juga menentang ekspektasi estetika khas yang ditempatkan pada wanita: daripada memiliki mata besar berbinar dan berperilaku ceria, Chihiro memiliki fitur kecil dan ekspresi cemberut, serta tubuh kurus dan kekanak-kanakan. Sikap kesal dan kerentanan emosional Chihiro menunjukkan multi-dimensi yang secara realistis menarik bagi gadis-gadis yang diwakilinya.

Meskipun sebagian besar filmnya dimaksudkan untuk dinikmati oleh anak-anak dan menekankan aksi, fantasi, dan kepahlawanan, Hayao masih berhasil menemukan cara untuk melawan seksisme dengan cara yang menjelaskan mengapa seseorang mungkin memiliki pendapat tersebut, dan bagaimana mereka akhirnya terbukti salah. Ini banyak dibahas di “Porco Rosso”, di mana karakter tituler sering meremehkan, menyerang, dan mencaci maki Fio – seorang insinyur wanita muda yang bersemangat yang membantu memperbaiki pesawatnya (di film ini, karyawan pabrik pesawat terbang pun semuanya adalah wanita). Setelah bermitra dengan Fio untuk membantunya melarikan diri dari pemerintah Italia, Porco mendapati dirinya berhadapan langsung dengan pria seksis arogan lainnya dalam taruhan untuk memastikan kebebasan pribadi Fio. Karena harus menghadapi seseorang yang serupa dalam perlakuan mereka terhadap wanita, Porco dipaksa untuk merenungkan prasangkanya sendiri dan mengatasinya. Dan Porco pun yang pada awalnya sexist, digambarkan seperti babi, dan akhirnya bertransformasi menjadi “manusia” kembali di akhir film.

Di sebagian besar film Miyazaki, bahkan dalam film di mana protagonis atau co-protagonis adalah laki-laki, karakter perempuan memiliki peran penting untuk dimainkan. Akibatnya, Hayao juga memilih untuk membuat semua jenis karakter yang berbeda dan biasanya memanusiakan mereka semua dalam beberapa cara, bahkan jika mereka adalah penjahat. Dia memiliki ibu tunggal, putri prajurit, penyihir (baik dan buruk), pengasuh, petani, bajak laut, pembuat topi, insinyur, owner bakery dan seterusnya dan seterusnya. Tidak ada satu tipe orang, jadi dia juga memutuskan begitulah cara dia menciptakan karakternya, menerapkan filosofinya bahwa “kita dilahirkan dengan kemungkinan tak terbatas”. Alasan besar mengapa film-film Ghibli juga begitu terkenal dan berhasil menyentuh hati pemirsa adalah kenyataan bahwa Hayao memastikan karakter-karakter Wanita dalam filmnya adalah inti yang penuh kasih dan sisi emosional di semua filmnya.

Words by Aldy Kusumah